현지 축제 참여기 – 카니발, 마라톤, 지역 축제의 열기

 외국 생활을 하면서 가장 설레는 순간은 아마 축제에 뛰어드는 순간일 것이다. 평소에는 차분하고 규칙적인 도시가, 축제 날이 되면 완전히 다른 얼굴을 보여준다. 나는 여러 나라에서 다양한 축제를 경험했고, 그 속에서 ‘축제는 단순한 이벤트가 아니라 사람들이 삶을 공유하는 방식’임을 깨달았다.

1. 카니발 – 도시 전체가 무대가 되다

독일 쾰른 카니발

쾰른 카니발은 단순한 퍼레이드가 아니었다. 도시 전체가 며칠 동안 거대한 연극 무대로 변신했다. 거리에는 피에로, 공주, 경찰, 심지어 슈퍼히어로까지 온갖 분장을 한 사람들이 넘쳐났다.
나는 친구들과 함께 간단히 고양이 분장을 하고 거리로 나갔는데, 모르는 사람들이 다가와 “Helau!(축제 인사)”를 외치며 사탕을 던져주었다. 순간, 이방인이 아니라 같은 공동체의 일원처럼 느껴졌다.

브라질 리우 카니발

직접 참여하지 못했지만, 리우 카니발을 보러 간 경험도 있다. 삼바 학교들이 준비한 퍼레이드는 그야말로 화려함의 절정이었다. 거대한 깃털 장식, 북소리, 댄서들의 리듬. 그 열기 속에서 “춤과 음악은 언어를 초월하는 힘이구나”라는 걸 온몸으로 느꼈다.

2. 마라톤 – 달리면서 느낀 연대

나는 유럽에서 열린 한 도심 마라톤 대회에 참가한 적이 있다. 전문 주자가 아니어서 하프 코스를 신청했지만, 달리는 내내 감동을 받았다.

  • 도로 양옆에서 응원하는 시민들,

  • 물과 초콜릿을 나눠주는 자원봉사자들,

  • 서로 모르는 주자들끼리 “You can do it!”을 외치며 격려하는 모습.

완주 메달을 목에 걸었을 때, 기록은 중요하지 않았다. 함께 달렸다는 경험 자체가 축제였던 것이다.

3. 지역 축제 – 삶의 리듬을 엿보다

소도시의 작은 축제는 대도시의 화려함과는 또 달랐다.

  • 프랑스의 한 와인 마을에서는 매년 가을 수확제를 열었다. 사람들은 길거리에서 와인을 무료로 나눠주었고, 아이들은 포도송이를 손에 쥐고 뛰어다녔다.

  • 일본의 마츠리에서는 신사 앞에서 북과 춤이 어우러졌고, 나는 동네 주민이 건네준 야키소바를 함께 먹으며 한밤중까지 축제를 즐길 수 있었다.

지역 축제는 관광객을 위한 쇼가 아니라, 현지인의 삶이 응축된 순간이었다.

4. 축제 속에서 배운 것

외국의 축제에 참여하며 느낀 가장 큰 배움은, 축제는 ‘비일상’이 아니라 공동체의 본질이라는 점이다. 평소에는 잘 보이지 않는 사회의 가치가 축제 속에서 드러난다.

  • 카니발은 억눌린 일상에서 벗어나는 자유를,

  • 마라톤은 함께 달리는 연대를,

  • 지역 축제는 공동체의 뿌리와 정체성을 보여준다.

5. 외국 생활자를 위한 축제 참여 팁

  1. 분장·복장 준비하기: 카니발 같은 축제는 관객이 아니라 참여자가 되어야 한다. 단순한 모자 하나만 써도 분위기가 달라진다.

  2. 현지 음식 즐기기: 축제장에서는 평소에 비싼 음식을 저렴하거나 무료로 맛볼 수 있다.

  3. 현금과 작은 동전 챙기기: 카드가 안 되는 노점이 많다.

  4. 안전 유의: 인파가 몰리는 곳에서는 소매치기 조심, 귀중품은 최소화.

  5. 지역 일정 확인: 교통이 통제되거나 상점이 문을 닫기도 하니 미리 체크해야 한다.

마무리 – 축제는 또 하나의 교과서

나는 이제 새로운 나라에 가면, 박물관이나 관광지보다 축제 일정을 먼저 확인한다. 축제는 그 사회를 이해하는 가장 생생한 수업이기 때문이다.

낯선 도시의 거리에서 음악과 웃음 속에 몸을 맡기며 깨달았다.

“축제는 여행자가 현지인으로 잠시 변신할 수 있는 가장 확실한 순간이다.”

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